Polska
Polska to kraj z dumnym dziedzictwem kulturowym, które ma swoje korzenie ponad 1000 lat wstecz. Położony w centrum Europy, przeżył burzliwe i gwałtowne zawirowania.
Były okresy niepodległości, a także okresy dominacji innych krajów. W czasie drugiej wojnie światowej w Polsce zginęło kilka milionów ludzi.
Nowa era rozpoczęła się, gdy Polska została członkiem UE w maju 2004 roku, pięć lat po przystąpieniu do NATO i 15 lat po zakończeniu rządów komunistycznych.
To tu narodził się pierwszy oficjalnie uznany niezależny masowy ruch polityczny byłego bloku sowieckiego, kiedy strajki w Stoczni Gdańskiej w sierpniu 1980 r. doprowadziły do porozumienia z władzami w sprawie powstania Solidarności.
Jedna z najważniejszych dat w historii współczesnej Polski:
1918 – Po ponad stuleciu obcych rządów, po zakończeniu I wojny światowej, Polska odzyskuje niepodległość
1939-45 – Nazistowskie Niemcy najeżdżają Polskę, rozpoczynając II wojnę światową. Niemcy i Związek Radziecki dzielą kraj między siebie i traktują Polaków z niezwykłą brutalnością. Niemcy budują obozy koncentracyjne, których nazwy – Auschwitz, Treblinka, Majdanek – stają się synonimem Holokaustu.
1945 – siły radzieckie wypierają siły niemieckie z Polski, której granice wyznacza konferencja poczdamska; Polska traci terytorium na rzecz Związku Radzieckiego, ale zyskuje część z Niemiec.
1947 – Polska staje się Komunistyczną Republiką Ludową po wyborach zarządzanych przez Związek Radziecki. Następnie przystępuje do sojuszu wojskowego Układu Warszawskiego, kierowanego przez Sowietów.
1978 – Karol Wojtyła, kardynał krakowski, zostaje wybrany na papieża.
1980 – Zamieszki w gdańskiej stoczni doprowadziły do powstania związku zawodowego „Solidarność” pod rządami Lecha Wałęsy. W Polsce zostaje wprowadzony stan wojenny.
1989 – Rozmowy przy okrągłym stole między Solidarnością, komunistami i kościołem katolickim otwierają drogę do upadku komunizmu w Polsce. W częściowo wolnych wyborach Solidarność wygrywa miażdżącą przewagą, która pomaga w utworzeniu rządu koalicyjnego. Tadeusz Mazowiecki zostaje pierwszym niekomunistycznym premierem Polski od 1946 roku.
1990 – Lech Wałęsa wybrany na prezydenta. Rozpoczynają się reformy rynkowe, w tym prywatyzacja na dużą skalę.
1991 – Pierwsze wybory parlamentarne od upadku komunizmu.
2004 – Polska jest jednym z 10 nowych krajów, które przystąpiły do UE.