Nvidia szykuje się do odwołania Jensena Huanga. Prezes miał drugi romans, tym razem z podwładną
Rada dyrektorów Nvidii przygotowuje się do odwołania Jensena Huanga, który w 1993 roku współzałożył spółkę i od tamtej pory cały czas nią kieruje. W środę wieczorem czasu amerykańskiego informację podał „The Wall Street Journal”, powołując się na osoby zaznajomione ze sprawą. Do posiedzenia, na którym dyrektorzy mają przesądzić o losie 63-letniego prezesa, może dojść nawet w środę. Kilka godzin wcześniej „The New York Times” ujawnił, że Huang miał romans z wiceprezeską firmy, która podlegała mu bezpośrednio. To już drugi rozdział tego wątku w ciągu kilku dni. W niedzielę Huang sam przyznał, że zdradził żonę, a kobietę, z którą był związany, amerykański wywiad uważa za chińską agentkę.
Nagranie z hotelu w San Jose
Kimberly Powell ma 48 lat i pracuje w Nvidii od 2008 roku. Odpowiada za segment ochrony zdrowia i raportuje bezpośrednio do Huanga. Oboje mają współmałżonków. „New York Times” oparł swój tekst na relacjach pięciu osób, które pracowały w spółce. Dwie z nich twierdzą, że w marcu, podczas dorocznej konferencji deweloperskiej GTC, para została nagrana w jednym z hoteli w San Jose. Osobę, która filmowała telefonem, ochrona prezesa miała odizolować i zaproponować jej podpisanie umowy o zachowaniu poufności (NDA). Dziennik nie dotarł do samego nagrania. Nvidia odmówiła komentarza, a Powell nie odpowiedziała na pytania.
Kodeks postępowania Nvidii traktuje związki osobiste w pracy jako potencjalny konflikt interesów. W amerykańskich spółkach podobne sprawy kończyły się już dymisjami. W 2018 roku z fotela prezesa Intela odszedł Brian Krzanich, gdy wyszedł na jaw jego wcześniejszy związek z pracownicą, sprzeczny z firmowymi zasadami. Plotki o relacji Huanga i Powell krążyły w Nvidii od lat, co przyznał w rozmowie z CNBC jeden z byłych pracowników.
Trzy dni od pełnego poparcia do rozmów o dymisji
Jeszcze w niedzielę rada stała murem za prezesem. W oświadczeniu o wszczęciu niezależnego dochodzenia napisała, że nie ma powodu sądzić, by ucierpiało bezpieczeństwo narodowe USA lub tajemnice spółki. Rzecznik zapewniał, że Huang będzie kierował firmą bez żadnej przerwy. We wtorek rada powierzyła dochodzenie kancelarii Wachtell, Lipton, Rosen & Katz oraz Joonowi H. Kimowi, byłemu p.o. prokuratora federalnego.
Pierwszy wątek dotyczy Alice Huang (nie jest spokrewniona z prezesem), byłej menedżerki singapurskiego Megaspeedu. Ta firma chmurowa kupuje chipy Nvidii i jest podejrzewana o to, że pomagała chińskim podmiotom objętym ograniczeniami eksportowymi zdobywać zaawansowane układy. Według „NYT” Megaspeed w ciągu dwóch lat kupił sprzęt Nvidii za 4,8 mld dol. Serwis The Information twierdzi, że relacja trwała co najmniej od 2023 roku i w tym czasie przez chińskie firmy przeszły dostawy chipów warte ponad 7,5 mld dol. Pekin nazywa zarzuty szpiegostwa bezpodstawnymi spekulacjami.
Presja polityczna rośnie z każdym dniem. Trzech republikańskich przewodniczących komisji Izby Reprezentantów (spraw zagranicznych, ds. Chin i ds. wywiadu) poprosiło Huanga o niejawne spotkanie 18 listopada i dało mu czas na odpowiedź do 11 listopada. Republikanie nie wykluczają wezwania go w trybie przymusowym. Senator Kevin Cramer z Dakoty Północnej zażądał jego ustąpienia. Donald Trump bronił Huanga, nazywając go człowiekiem honoru, ale przyznał, że sprawą zajmuje się FBI. Do sądu trafił też pozew zbiorowy inwestorów, którzy zarzucają spółce wprowadzanie ich w błąd.
Według Axios od pierwszych doniesień o związku Huanga z domniemaną agentką Nvidia straciła blisko bilion dolarów wartości rynkowej. Spółka nie ma oczywistego następcy. Agencja AP wśród możliwych kandydatów wymienia dyrektor finansową Colette Kress i współzałożyciela firmy Chrisa Malachowsky’ego. Pierwszy sprawdzian przyjdzie 17 listopada, gdy Nvidia pokaże wyniki za trzeci kwartał.
