Blue Ghost na Księżycu. Udane lądowanie, sektor prywatny 'can into space’
Lądownik Blue Ghost firmy Firefly Aerospace z powodzeniem wylądował w niedzielę na powierzchni Księżyca. Przyziemił (jeśli można tego określenia użyć w stosunku do ciała ewidentnie niebędącego Ziemią) w basenie Mare Crisium, po „jasnej”, czyli skierowanej w stronę Ziemi stronie jej naturalnego satelity.
Skonstruowana przez teksańską Firefly Aerospace sonda została w połowie stycznia wyniesiona w przestrzeń przez rakietę dostarczoną przez SpaceX. Wystartowała zaś z bazy kosmicznej agencji NASA, Kennedy Space Center, na Florydzie. Swoją księżycową misję, obliczoną na dwa tygodnie badań oraz eksperymentów,, również realizować będzie na zlecenie NASA.
Na swoim wyposażeniu Blue Ghost – wysoki na 2 metry, szeroki na 3,5 poruszający się na czterech odnóżach wehikuł – ma m.in. odkurzacz, za pomocą którego pobierać będzie próbki z powierzchni Księżyca. Ma też wiertło, którym dokona odwiertów na głębokość 3 metrów.
Niezbyt przebojowym, ale ważnym elementem wyposażenia są też zaawansowane filtry, które zabezpieczają statek przed księżycowym pyłem. Pył ten, wysoko ścierny, stanowi zmorę księżycowych misji, komplikując i utrudniając zarówno działanie ciężkiego sprzętu, jak i indywidualnych kombinezonów astronautów.
Firefly ma towarzystwo
W ten sposób, jak chwali się Firefly, Blue Ghost został pierwszym prywatnym obiektem, który dokonał udanego lądowania na Księżycu. Wszystkie poprzednie stanowiły przedsięwzięcie państwowe – sztuka ta udała się wcześniej oczywiście Stanom Zjednoczonym i ówczesnemu Związkowi Sowieckiemu, a także Chinom, Indiom i całkiem niedawno Japonii.
„We have confirmation #BlueGhost stuck the landing! Firefly just became the first commercial company in history to achieve a fully successful Moon landing. This small step on the Moon represents a giant leap in commercial exploration. Congratulations to the entire Firefly team, our mission partners, and our @NASA customers for this incredible feat that paves the way for future missions to the Moon and Mars.„
~ z tweeta Firefly Aerospace
Skądinąd niewiele brakowało, aby lądownik wysłany na księżyc przez Firefly został przegoniony. Niestety jednak lądownik Odysseus, dzieło firmy Intuitive Machines (notabene, podobnie jak Firefly, także pochodzącej z Teksasu), rozbił się o powierzchnię Księżyca w czasie próby lądowania, którą podjęto niemal dokładnie rok temu, 23. lutego 2024.
Intuitive Machines jednak nie rezygnuje, i kolejny jej wehikuł ma podjąć próbę lądowania na Księżycu za kilka dni, we czwartek. Niedługo na Księżycu pojawi się także kolejny lądownik japońskiej agencji kosmicznej SLIM. Notabene, wyniosła go w kosmos ta sama rakieta, z której skorzystał Blue Ghost.
