To sprawa bez precedensu. 12 lat więzienia dla założyciela jednego z gigantów branży krypto

Alex Mashinsky, założyciel i były dyrektor generalny Celsius Network — pożyczkodawcy kryptowalutowego, który ogłosił upadłość — został skazany przez sąd federalny w Nowym Jorku na 12 lat więzienia.

Wyrok zapadł po tym, jak w grudniu 2024 roku Mashinsky przyznał się do winy w sprawie oszustw dotyczących papierów wartościowych i towarów. Wyrok wydał sędzia John Koeltl.

Mashinsky działał bez skrupułów

To jeden z najdłuższych wyroków w sprawach karnych związanych z załamaniem rynku kryptowalut w 2022 roku. Prokuratorzy federalni zarzucili Mashinsky’emu, że wprowadzał klientów w błąd, przedstawiając Celsius jako bezpieczną platformę inwestycyjną, jednocześnie sztucznie zawyżając wartość własnego tokena firmy — Cel. Według śledczych jego działania doprowadziły do strat liczonych w miliardach dolarów i wpłynęły negatywnie na tysiące inwestorów, z których wielu utraciło oszczędności życia. Sam Mashinsky miał w tym czasie uzyskać korzyści przekraczające 48 milionów dolarów.

Prokuratura domagała się dla Mashinsky’ego co najmniej 20 lat więzienia, określając ten wymiar kary jako „sprawiedliwą odpłatę” za ogrom wyrządzonych szkód. U.S. Attorney Jay Clayton podkreślił, że chociaż tokenizacja i użycie aktywów cyfrowych mają uzasadnienie, nie mogą być pretekstem do oszustw.

Obrona Mashinsky’ego wnioskowała natomiast o łagodniejszy wyrok — zaledwie rok i jeden dzień pozbawienia wolności. Twierdził, że odczuwa skruchę, pragnie naprawić wyrządzone szkody i odbudować relacje z rodziną oraz byłymi klientami Celsius. Oprócz kary więzienia sąd nałożył na niego również trzyletni dozór kuratorski oraz nakaz konfiskaty majątku o wartości 48,4 miliona dolarów.

Mashinsky nie odniósł się publicznie do wyroku, a jego adwokaci odmówili komentarza.

Historia sukcesu i upadku

Celsius Network powstał w 2017 roku w Hoboken w stanie New Jersey. Platforma przyciągała klientów obietnicą łatwego dostępu do pożyczek i wysokich odsetek — sięgających nawet 17 proc. — od zdeponowanych kryptowalut. Model działania Celsius polegał na udzielaniu pożyczek instytucjom finansowym, zyskując na różnicy między oprocentowaniem depozytów a oprocentowaniem kredytów. Jednak w lipcu 2022 roku firma ogłosiła upadłość na podstawie rozdziału 11 kodeksu upadłościowego USA. Wówczas na jej bilansie wykazano deficyt w wysokości 1,19 miliarda dolarów. Upadek Celsiusa był jednym z wielu w lawinie bankructw, które wstrząsnęły rynkiem kryptowalut w tamtym okresie.

Mashinsky, urodzony na Ukrainie, wychowywał się w Izraelu i przeniósł się do Nowego Jorku w 1988 roku. W wyniku sprawy karnej nadal pozostaje też stroną kilku postępowań cywilnych — toczyły się one m.in. z powództwa amerykańskiej Komisji Papierów Wartościowych i Giełd (SEC), Komisji ds. Obrotu Towarami (CFTC), Federalnej Komisji Handlu (FTC) oraz Prokurator Generalnej stanu Nowy Jork, Letitii James.