BBC donosi, że grupa byłych gwiazd Premier League – m.in. Danny Murphy, Brian Deane, Michael Thomas i Rod Wallace – straciła dziesiątki milionów funtów przez doradców finansowych z Kingsbridge Asset Management. Z ich relacji wyłania się obraz finansowej katastrofy, która wielu kosztowała domy, rodziny i zdrowie psychiczne.
Byli piłkarze Premier League stracili fortuny. Mówią o zrujnowanym życiu i walczą o sprawiedliwość
Kingsbridge powstało w 1992 roku, czyli w tym samym czasie, gdy startowała Premier League. Firma szybko zdobyła popularność w szatniach klubów. Z ust do ust szło hasło: „To oni zaopiekują się twoimi pieniędzmi po karierze”. Na liście klientów znalazło się ponad 360 zawodników z najwyższego poziomu.
Ale zamiast spokojnej emerytury, wielu z nich wpadło w spiralę długów. BBC opisuje, jak byli reprezentanci Anglii i ligowe legendy inwestowali w filmy, apartamenty w Hiszpanii czy nieruchomości w USA. Często przepłacone i powiązane z samymi doradcami. Kiedy rynek runął, a HMRC (brytyjski urząd skarbowy) zaczął domagać się podatków, piłkarze zostali z gigantycznymi rachunkami, często na ponad milion funtów.
„Ci ludzie zrujnowali nasze życie” – mówi były napastnik Aston Villi Tommy Johnson. Samych doradców zapraszał na wakacje, a nawet własny ślub, wierząc, że to jego przyjaciele. Rod Wallace, były piłkarz Leeds czy Rangers, został w końcu bankrutem. Craig Short, były obrońca Evertonu, dostał wezwanie komornika… podczas treningu Oxford United, gdzie dziś pracuje jako trener. Sean Davis, były piłkarz Fulham, mówi wprost: „Jestem najszczęśliwszy po alkoholu, bo tylko wtedy zapominam. Ale chciałem się zabić”.
Według BBC, nawet 200 zawodników mogło ucierpieć. Straty szacuje się na dziesiątki milionów. Mimo to policja w 2020 roku zamknęła śledztwo – uznano, że brakuje dowodów na przestępstwo.
V11 – nowa drużyna poza boiskiem
Z rozpaczy narodziła się inicjatywa V11. To grupa 11 piłkarzy, którzy postanowili walczyć o zmianę prawa. Chcą, by ofiary finansowych nadużyć nie musiały dodatkowo płacić podatków za trefne inwestycje. „To uratowało życie wielu z nas” – przyznaje Danny Murphy.
Ich historia – zatytułowana „Football’s Financial Shame: The Story of the V11” – została pokazana w specjalnym dokumencie BBC. To opowieść nie tylko o pieniądzach, ale o złudzeniu, że w świecie futbolu każdy sukces gwarantuje bezpieczeństwo.
Bo jak się okazuje, nawet ci, którzy strzelali pierwsze gole w Premier League, dziś walczą nie o trofea, lecz o dach nad głową i sprawiedliwość.