Dwie z największych na świecie firm kryptowalutowych – Gemini i Coinbase – są bliskie uzyskania licencji umożliwiających działalność w całej Unii Europejskiej.
Nowe przepisy MiCA (Markets in Crypto-Assets), obowiązujące od początku roku, pozwalają krajom członkowskim na wydawanie licencji firmom kryptowalutowym, które chcą działać w całej UE. Jednak według dwóch osób zaznajomionych z zamkniętymi rozmowami urzędników, niektórzy wyrażają obawy, że część państw zbyt pochopnie przyznaje zgody.
Krypto wyścig trwa
Jak przyznają eksperci, stawką jest kontrola nad wielobilionowym rynkiem kryptowalut, który — bez właściwego nadzoru — może sprzyjać oszustwom, destabilizacji rynków i praniu pieniędzy. MiCA ma na celu wprowadzenie podobnych zasad nadzoru jak w tradycyjnych finansach, jednak nierównomierna implementacja może podważyć ten cel.
Z naszych źródeł wynika, że firma Gemini – założona przez braci Winklevoss – jest bliska uzyskania licencji od regulatora z Malty, najmniejszego państwa członkowskiego UE. To kolejna firma po OKX i Crypto com, którym Malta przyznała licencję wkrótce po wejściu MiCA w życie. Ta szybkość działania budzi zaniepokojenie wśród innych regulatorów zrzeszonych w Europejskim Urzędzie Nadzoru Giełd i Papierów Wartościowych (ESMA). Francuski nadzór finansowy AMF publicznie ostrzegł, że brak bezpośrednich kompetencji ESMA może prowadzić do „regulacyjnego wyścigu na dno”.
Według jednego z wyższych urzędników, część państw – jak Malta – ma ograniczone zasoby kadrowe, co budzi obawy o jakość nadzoru. ESMA analizuje obecnie procesy licencyjne Malty, a raport ma zostać wkrótce udostępniony. Maltański urząd (MFSA) broni się, wskazując na doświadczenie zdobyte w ostatnich latach i rygorystyczne podejście do kwestii przeciwdziałania praniu pieniędzy. OKX zapewnia, że jego proces licencyjny był „gruntowny”, a zgodność z przepisami pozostaje priorytetem.
Tymczasem już niebawem Luksemburg ma zatwierdzić wniosek Coinbase – pierwszej amerykańskiej spółki kryptowalutowej notowanej w indeksie S&P 500. Choć firma planuje na wczesnym etapie niewielką obecność operacyjną w Luksemburgu, lokalni regulatorzy zapewniają, że nie stosują ulgowego podejścia. Przedstawiciel Coinbase zaznaczył, że firma zatrudnia 200 osób w Europie, a do końca roku planuje zatrudnić ponad 20 pracowników w Luksemburgu. Potencjalna decyzja Luksemburga może osłabić pozycję Irlandii, gdzie nastroje wobec kryptowalut ochłodły. W 2023 roku szef irlandzkiego banku centralnego porównał kryptowaluty do schematów Ponziego.
Niepokój jest wyczuwalny
Obecna wartość globalnego rynku kryptowalut wynosi ok. 3,3 biliona dolarów, jednak sektor ten przeszedł wiele wstrząsów – jak upadek giełdy FTX w 2022 roku.
Dodajmy, że spór między krajami członkowskimi o podejście do nadzoru kryptowalut trwa w tle szerszej dyskusji o nadaniu ESMA większych uprawnień. Choć Unia tworzy regulacje centralnie w Brukseli, państwa członkowskie konkurują ze sobą o przyciąganie zagranicznego kapitału, co często wpływa na ich decyzje nadzorcze. Szefowa ESMA, Verena Ross, wielokrotnie apelowała o zwiększenie kompetencji agencji w zakresie nadzoru nad kryptowalutami, jednak – według źródeł – część państw wciąż podchodzi do tego sceptycznie.