Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych złożył pozew przeciwko firmom Ticketmaster i Live Nation, oskarżając je o nielegalny monopol w organizacji wydarzeń na żywo.
Do pozwu dołączyło 29 stanów USA oraz Dystrykt Kolumbii.
„To monopol, z którym trzeba skończyć”
Amerykański rząd twierdzi, że Live Nation zawiera umowy na wyłączność, wywiera presję na artystów, aby korzystali z jej usług, oraz grozi rywalom karami finansowymi. „Zarzucamy, że Live Nation opiera się na niezgodnym z prawem, antykonkurencyjnym postępowaniu, aby sprawować swoją monopolistyczną kontrolę nad branżą wydarzeń na żywo w Stanach Zjednoczonych kosztem fanów, artystów, mniejszych promotorów i operatorów obiektów. W rezultacie fani płacą więcej, artyści mają mniej możliwości grania koncertów, mniejsi promotorzy są wypierani, a obiekty mają mniejszy rzeczywisty wybór usług sprzedaży biletów. Czas rozstać się z Live Nation-Ticketmaster” – stwierdził w oświadczeniu prokurator generalny Merrick Garland.
Zarzuty obejmują wykorzystywanie długoterminowych umów, aby uniemożliwić obiektom wybieranie konkurencyjnych sprzedawców biletów, blokowanie lokali przed korzystaniem z wielu sprzedawców oraz grożenie właścicielom obiektów utratą pieniędzy i fanów, jeśli nie wybiorą usług oferowanych przez Ticketmaster. Departament Sprawiedliwości twierdzi również, że Live Nation zagroziło odwetem jednej firmie, jeśli jej spółka zależna nie powstrzyma się od ubiegania o kontrakty na promocję artystów. Praktyki te miały doprowadzić do wysokich cen biletów oraz zahamowania innowacji i konkurencji w branży. Władze USA domagają się od sądu nakazania zbycia spółki Ticketmaster oraz zakazu angażowania się Live Nation w praktyki antymonopolowe. – To trwa zbyt długo. Czas z tym skończyć – dodał Garland.
Jak działa Ticketmaster?
Ticketmaster Entertainment, LLC to amerykańska firma zajmująca się sprzedażą i dystrybucją biletów z siedzibą w Beverly Hills w Kalifornii, która prowadzi działalność w wielu krajach na całym świecie. W 2010 roku połączyła się z firmą Live Nation. Zezwolił na to Departament Sprawiedliwości pod warunkiem, że Live Nation nie będzie podejmowało działań odwetowych wobec obiektów koncertowych za korzystanie z biletów innych firm przez 10 lat. W 2019 roku organ przeprowadził dochodzenie i stwierdził, że Live Nation wielokrotnie naruszyło tę umowę, wobec czego zakaz stosowania odwetu został przedłużony do 2025 roku.
Sprzedaż biletów przez firmę odbywa się cyfrowo lub w dwóch głównych centrach realizacji zamówień zlokalizowanych w Charleston w Wirginii Zachodniej i Pharr w Teksasie, zarówno na rynku pierwotnym, jak i wtórnym. Klientami Ticketmaster są obiekty, artyści i promotorzy. Klienci kontrolują swoje wydarzenia i ustalają ceny biletów, a Ticketmaster sprzedaje bilety, które udostępniają im klienci. Ticketmaster jest także właścicielem i operatorem TicketWeb, witryny sprzedaży biletów skierowanej do niezależnych obiektów. Według danych zawartych w federalnym pozwie złożonym przez konsumentów w 2022 roku, około 70 proc. biletów na główne sale koncertowe w USA sprzedawanych jest właśnie za pośrednictwem Ticketmaster. Firma jest właścicielem lub kontroluje ponad 265 sal koncertowych w Ameryce Północnej i dziesiątki najlepszych amfiteatrów.