Amerykańska agencja celna przygotowuje się do bezprecedensowej operacji finansowej polegającej na zwrocie miliardów dolarów pobranych od importerów w ramach ceł uznanych niedawno za nielegalne.
Brandon Lord reprezentujący Customs and Border Protection (Biuro ds. Ceł i Ochrony Granic) złożył w sądzie deklarację według której system automatycznego procesowania zwrotów ma być gotowy w ciągu najbliższych 45 dni. Decyzja ta jest bezpośrednim następstwem orzeczenia Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych który uznał cła nałożone przez administrację Donalda Trumpa za niekonstytucyjne.
Skala problemu jest ogromna ponieważ CBP zebrało łącznie 166 mld USD od około 330 000 różnych podmiotów importujących towary na teren kraju. Sędzia Richard Eaton nadzorujący proces uregulowania tych należności złagodził swoje wcześniejsze żądania natychmiastowej wypłaty środków po zapoznaniu się z technicznymi ograniczeniami obecnych systemów. Według urzędników ręczna weryfikacja ponad 53 mln przesyłek wymagałaby ponad 4 mln godzin pracy, co sparaliżowałoby bieżące działania agencji.
Nowe rozwiązanie ma wymagać od przedsiębiorców jedynie minimalnego zaangażowania poprzez złożenie deklaracji w systemie komputerowym ACE bez konieczności wstępowania na drogę sądową. Jak zauważają analitycy, uproszczenie procedur jest kluczowe dla przetrwania tysięcy małych firm, które nie mogą pozwolić sobie na wieloletnią batalię z rządem. Każdy importer ma otrzymać jeden zbiorczy przelew z Departamentu Skarbu obejmujący wszystkie należne zwroty wraz z naliczonymi odsetkami.
Wielki powrót miliardów do kieszeni amerykańskich przedsiębiorców
Mimo optymistycznych zapowiedzi dotyczących nowego systemu technologia wciąż stanowi wąskie gardło całej operacji. Brandon Lord przyznał, że obecne procedury administracyjne nie są dostosowane do zadania o takiej magnitudzie i wymagają gruntownej przebudowy. Z danych przedstawionych w sądzie wynika, że dotychczas tylko 21 423 importerów spośród ponad 330 000 uprawnionych zarejestrowało się w elektronicznym systemie zwrotów uruchomionym na początku lutego.
Sytuacja ta budzi niepokój wśród ekspertów, którzy wskazują na niską świadomość małych i średnich przedsiębiorstw o przysługujących im pieniądzach. Tymczasem 166 mld USD to kwota, która może istotnie wpłynąć na płynność finansową wielu branż od technologii po handel detaliczny. Do walki o zwrot środków dołączyły już globalne korporacje takie jak FedEx oraz L’Oreal a w ostatni piątek pozwy złożyły także podmioty powiązane z Nintendo i CVS. Choć giganci poradzą sobie z procedurami to właśnie dla mniejszych graczy system ACE ma być jedyną realną szansą na odzyskanie kapitału.
Amerykańska Izba Handlowa oficjalnie pochwaliła plan 45-dniowy, określając go jako konstrukcję praktyczną i oszczędzającą biznesowi zbędnej biurokracji. Neil Bradley reprezentujący tę organizację stwierdził, że propozycja CBP oszczędzi setkom tysięcy firm konieczności prowadzenia kosztownych sporów prawnych.
Wpływ wyroku sądu najwyższego na stabilność handlu zagranicznego
Chaos prawny wywołany unieważnieniem ceł zmusił sędziego Eatona do zmiany strategii wymuszania płatności na administracji rządowej. Pierwotnie nakazał on natychmiastowe rozpoczęcie wypłat, jednak po wysłuchaniu argumentów o niewydolności kadrowej agencji celnej postanowił dać urzędnikom czas na wdrożenie automatyzacji. Wypłaty będą dotyczyć ogromnej liczby sektorów gospodarki, ponieważ unieważnione regulacje dotykały niemal każdego aspektu importu towarów do USA.
W społeczności finansowej na platformie X pojawiają się głosy, że tak gigantyczny zastrzyk gotówki może wpłynąć na kurs dolara oraz notowania spółek giełdowych. Specjaliści od makroekonomii uważają, że zwrot 166 mld USD zadziała jak niespodziewany pakiet stymulacyjny dla sektora prywatnego w samym środku walki z inflacją. Warto zauważyć, że w całym procesie kluczową rolę odgrywa precyzja danych zawartych w systemie ACE który musi zweryfikować autentyczność roszczeń na podstawie historycznych wpisów celnych. Choć rząd stara się uniknąć fali tysięcy indywidualnych pozwów toTrade lawyers ostrzegają, że są one jedynie wierzchołkiem góry lodowej. Jeśli system nie ruszy w obiecanym terminie 45 dni sądy zostaną zalane wnioskami od firm, które straciły cierpliwość w oczekiwaniu na swoje fundusze.
Nowe standardy celne w obliczu politycznych zawirowań
Sprawa zwrotów za cła Trumpa pokazuje, jak głębokie konsekwencje mogą mieć decyzje polityczne ingerujące w wolny rynek. Obecnie administracja musi zmierzyć się z logistycznym wyzwaniem, które nie ma odpowiednika w historii amerykańskich finansów publicznych. Sukces wdrożenia systemu ACE będzie testem sprawności państwa w naprawianiu błędów legislacyjnych uznanych za niezgodne z konstytucją. Inwestorzy z uwagą śledzą każdy krok CBP, ponieważ terminowość wypłat wpłynie na raporty finansowe setek spółek notowanych na Wall Street.
Cała ta sytuacja jest przestrogą dla przyszłych administracji przed wprowadzaniem gwałtownych zmian w taryfach bez solidnych podstaw prawnych. Ostateczne rozliczenie 166 mld USD zamknie pewien rozdział w historii amerykańskiej polityki handlowej, ale skutki tego procesu będą odczuwalne przez lata. Importerzy muszą teraz wykazać się czujnością i zadbać o poprawność swoich deklaracji w systemie, aby nie zostać wykluczonym z automatycznej ścieżki zwrotu. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, pierwsze płatności powinny trafić na konta firm jeszcze przed końcem drugiego kwartału roku. Sędzia Eaton zapowiedział dalszy ścisły nadzór nad postępami prac agencji celnej, aby zapewnić że każda należna kwota zostanie zwrócona z należytą starannością i zgodnie z literą prawa.