Australijskie rolnictwo, w szczególności zaś sektor upraw zbóż oraz innych roślin, stoi w obliczu groźby inwazji szkodliwego gatunku robactwa. Chodzi o chrząszcze gatunku zidentyfikowanego jako skórek zbożowy (Trogoderma granarium), wykryto bowiem w tamtejszych sklepach. To jeden z najgorszych pasożytów na świecie, zaliczany do grona 100 najbardziej szkodliwych takich gatunków na świecie. Teraz „odwiedził” Australię – która dotąd na swoje szczęście była od niego wolna.
Informacje o zidentyfikowaniu zagrożenia podało australijskie Ministerstwo Rolnictwa, dodając, że podjęło stosowne kroki, aby zapobiec katastrofie godzącej w tamtejsze rolnictwo, rynek żywności i uprawy. Mimo to, samo zagrożenie – choćby przez zwykłą trudność wyeliminowania gatunku robactwa na skalę całego kraju – pozostaje. Chrząszcze skórka zbożowego znaleziono bowiem w australijskich sklepach. Nawet tam stanowi zresztą spore wyzwanie – istnieje bowiem niebezpieczeństwo, że skazi swoją obecnością składy produktów spożywczych i zboża. Zakłócając tym samym eksport tego ostatniego.
Być może najbardziej nietypowe jest, gdzie konkretnie go znaleziono i jak w ogóle ów szkodliwy chrząszcz się na Antypodach pojawił. Otóż wykryto to w pieluchach dla dzieci, co samo w sobie stanowi zagrożenie dla najmłodszych. Prawdopodobnie robactwo przedostało się do kontenerów towarowych, w których transportowano drogą morską towary do Australii. W samych zaś pieluchach miały znaleźć wygodne miejsce do przetrwania i żerowania. Nie wiadomo przy tym, skąd pochodziły trefne transporty. Skórek zbożowy pochodzi z Indii, zainfekował jednak już sobą także cały szereg innych krajów.
Jak oświadczyła minister rolnictwa, Julie Collins, ministerstwo współpracuje z importerem oraz sprzedawcą skażonych pieluch. Jej resort miał jak dotąd namierzyć od 1,5 do 2 tysięcy kartonów je zawierających. Niemniej, jak ostrzega, w obiegu dalej mogą znajdować się niektóre z nich. Kontynuuje Pierwszego wykrycia dokonano 7 września, w stanie Nowa Południowa Walia. Niejasne jest, czy jego występowanie ogranicza się do tego stanu, czy już zagrożone jest przezeń także rolnictwo reszty kraju.
Skórek zbożowy, chrząszcz z rodziny skórnikowatych, mierzy od 1,5 do 3 mm. Preferuje ziarno jako pokarm oraz suchy i gorący klimat jako otoczenie. W odróżnieniu od wielu zagrożeń pochodzenia ludzkiego, stanowi plagę zupełnie naturalną – ale nie mniej groźną. Jest gatunkiem wybitnie inwazyjnym, zaś żerując – czy to w zbożu, czy gotowych produktach żywnościowych – czyni je niezdatnymi do spożycia (uczynienie tego grozi zatruciem i podrażnieniami żołądka i jelit). Niestety jest także wysoce odporny na głód, a także niewrażliwy na wiele chemikaliów