Akcje spółki Moderna rosły na otwarciu giełdy w USA, przede wszystkim dlatego, że rynek widzi w niej potencjalnego beneficjenta problemów z rozprzestrzenieniem się hantawirusa. Akcje firmy były jednym z liderów hossy szczepionkowej z okresu pandemii Covid-19, a firma jako jedyna z zachodnich, publicznie notowanych posiada już pewne doświadczenie w zakresie szczepionki przeciw hantawirusowi.
Rosną obawy związane z ogniskiem hantawirusa na pokładzie statku wycieczkowego MV Hondius. Inwestorzy błyskawicznie zaczęli grać pod scenariusz, który Wall Street zna już bardzo dobrze z czasów pandemii COVID-19. Mianowicie nagły wzrost zainteresowania firmami posiadającymi kompetencje w technologiach szczepionkowych i platformach mRNA. Ostatecznie inwestorzy sprzedali akcje Moderny godzinę po otwarciu sesji, ale akcje w ostatnich 5 dniach zyskały prawie 5%.
Statek płynie do Wysp Kanaryjskich, trzy osoby ewakuowane
Informacje opublikowane przez World Health Organization wskazują, że wykryto osiem przypadków związanych ze statkiem MV Hondius… W tym trzy potwierdzone zakażenia oraz pięć przypadków podejrzewanych. Jednocześnie służby sanitarne w kilku krajach rozpoczęły działania mające ograniczyć potencjalne rozprzestrzenianie się wirusa.
Statek MV Hondius zmierza obecnie w kierunku Teneryfy na Wyspach Kanaryjskich. Ma dotrzeć do portu w ciągu najbliższych trzech dni. Na pokładzie pozostaje około 150 osób. Operator jednostki, Oceanwide Expeditions potwierdził ewakuację trzech osób do Holandii: obywatela Wielkiej Brytanii, 65-letniego Niemca i 41-letniego członka holenderskiej załogi.
Dwie osoby są w ciężkim stanie, natomiast trzecia pozostaje pod obserwacją mimo braku objawów. Hiszpańska minister zdrowia Monica Garcia poinformowała, że osoby pozostające na statku nie wykazują obecnie symptomów choroby.
Pisaliśmy o tym w artykule Hantawirus zaatakował wycieczkowiec: 3 ofiary śmiertelne. Szczep Andes zagraża epidemią?
Trzy zgony i rosnące napięcie wokół źródła zakażeń
Według dostępnych informacji odnotowano już trzy zgony powiązane ze sprawą. W jednym przypadku potwierdzono obecność hantawirusa, natomiast dwa pozostałe przypadki są nadal badane. Szczególnie niepokojące dla epidemiologów pozostaje to, że źródło zakażenia nadal nie zostało ustalone. Hantawirus jest zwykle przenoszony przez gryzonie… Ale wciąż nie wiadomo gdzie dokładnie doszło do ekspozycji, ani czy zakażeniu uległy osoby spoza statku…
Oraz czy wirus rozprzestrzenił się przed opuszczeniem Argentyny, skąd jednostka wypłynęła w ubiegłym miesiącu. To właśnie niepewność dotycząca skali potencjalnego problemu wywołała nerwową reakcję inwestorów. Światowa Organizacja Zdrowia potraktowała te doniesienia bardzo poważnie.
Moderna „na ratunek”
Moderna opracowuje szczepionkę przeciwko hantawirusowi w technologii mRNA we współpracy z Centrum Innowacji Szczepionkowych Uniwersytetu Koreańskiego tzw. VIC-K. Prace te są częścią szerszego programu firmy mającego na celu walkę z chorobami zakaźnymi o wysokim potencjale wywołania epidemii. Partnerstwo rozpoczęło się formalnie we wrześniu 2023 roku. VIC-K dostarcza informacje o sekwencjach antygenów hantawirusa, a Moderna zapewnia materiały mRNA do testów.
Projekt znajduje się w fazie przedklinicznej. Kandydat na szczepionkę przeszedł badania ekspresji antygenów i wstępne oceny skuteczności. Obecnie trwają przygotowania do rozpoczęcia badań klinicznych na ludziach, co zależy od pozyskania odpowiedniego finansowania. Głównym założeniem jest stworzenie szczepionki o szerokim spektrum działania, która byłaby skuteczna przeciwko wielu szczepom hantawirusa jednocześnie.
Wall Street wraca do pandemicznego schematu
Rynek bardzo szybko zaczął traktować Modernę jako naturalnego beneficjenta potencjalnego wzrostu zainteresowania nowymi szczepionkami i technologią mRNA. Międzynarodowy zespół naukowców z Uniwersytetu w Bath, USA oraz Republiki Południowej Afryki już pracuje nad szczepionką przeciw hantawirusowi. Sam fakt istnienia takich projektów wystarczył, by część inwestorów zaczęła ponownie wyceniać potencjał spółek biotechnologicznych przez pryzmat scenariuszy epidemiologicznych.
Na Wall Street tego typu reakcje są bardzo charakterystyczne. W pierwszej fazie rynku nie interesuje jeszcze skala zagrożenia, lecz pytanie, które firmy mogą stać się beneficjentami zwiększonych wydatków na ochronę zdrowia i rozwój szczepionek. Wzrost kursu Moderny był napędzany nie tylko przez doniesienia dotyczące hantawirusa.
Spółka poinformowała również o publikacji pozytywnych wyników badań trzeciej fazy dotyczących szczepionki przeciw sezonowej grypie mRNA-1010 na łamach The New England Journal of Medicine. Badanie obejmowało osoby w wieku 50 lat i starsze. Wyniki pokazały korzystny profil bezpieczeństwa i skuteczności względem standardowej szczepionki przeciw grypie.
Dla inwestorów to ważny sygnał, bo pokazuje, że Moderna nadal rozwija portfolio produktów opartych na technologii mRNA, próbując zmniejszyć swoją zależność od rynku szczepionek covidowych. W praktyce oznacza to, że czwartkowy rajd akcji był efektem połączenia dwóch czynników: nagłego wzrostu obaw epidemiologicznych, oraz poprawy fundamentalnej narracji wokół produktów spółki.